Con solo las cifras oficiales disponibles de diciembre a finales de 2024, el saldo de las exportaciones de Ecuador (sin petróleo y sin minería) refleja un crecimiento del 14% de enero a noviembre respecto al mismo período de 2023, según lo último del Los datos difundidos por el gobierno lo muestran la Asociación de Exportadores del Ecuador (Fedexpor).
El informe refleja también cómo el cacao ha mejorado sus posiciones y se acerca al plátano, el segundo mejor producto de exportación. Incluso se supone que la pepita de oro podría empujar al plátano al tercer lugar en 2025, como ocurre desde septiembre pasado en la Unión Europea, principal comprador de ambos productos.
Durante el período analizado, las exportaciones del Ecuador (excluyendo minería y petróleo) ascendieron a $19.526 millones y representaron el 63% del volumen total de los envíos. Con 6.416 millones de dólares, el camarón disminuyó sus ventas en un 4%, aunque esta caída no amenazó su primer lugar como producto líder.
Aunque las exportaciones de bananos y plátanos (3.475 millones de dólares) aumentaron un 2% hasta los 3.021 millones de dólares, el cacao casi supera a las frutas, ya que también fue el producto que más creció en estos 11 meses, es decir, con la tasa de crecimiento más alta que camarones y plátanos 166%, según Feexpor.
En Europa, el cacao ya ha desplazado al plátano en el ranking de exportaciones
En la Unión Europea, el cacao desplazó al banano del segundo lugar de las exportaciones desde septiembre del año pasado, con 953 millones de dólares (de enero a septiembre), mientras que el banano se mantuvo en 836 millones de dólares.
En agosto, un mes antes, el plátano todavía ocupaba el segundo lugar con 758 millones de dólares, pero con una diferencia de sólo 10 millones de dólares respecto a los cereales, que ya habían alcanzado los 748 millones de dólares.
¿Qué tan cerca o lejos está Ecuador de un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos?
Desde septiembre, el cacao se sitúa por delante del plátano en la Unión Europea. En octubre alcanzó los $1.054 millones, lo que representa una diferencia de $134 millones respecto al banano ($920 millones). En noviembre, la brecha se amplió a $146 millones, mientras que las exportaciones se ubicaron en $1.154 millones y las de banano en $1.008 millones.
Sin embargo, en noviembre, los plátanos seguían superando al cacao en todos los destinos, con exportaciones por valor de 454 millones de dólares. La directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), Merlyn Casanova, no descarta que el cacao pueda escalar puestos en 2025 y posicionarse como el segundo mejor producto de exportación con 479.000 toneladas, pero advierte contra pronosticar el grano este año. finalmente superará a las frutas, habría que analizar las previsiones para ambos productos.
“Si el precio se mantiene en la media, llegaríamos a más de 4.000 millones de dólares (en 2025). Pero todo depende del mercado”, afirma Casanova.
¿Por qué ha crecido tanto el cacao?
Este aumento de divisas generadas por el cacao se debe al aumento sin precedentes de los precios internacionales de los granos registrados en 2024, alcanzando picos de casi 12.000 dólares por tonelada, debido a la baja producción de los países productores, como los africanos. Costa de Marfil y Ghana. Este lunes 20 de enero el precio del cacao rondaba los 11.000 dólares la tonelada, según portales especializados.
También se prevé crecimiento para el plátano para 2025: “Ya se está produciendo más”
Desde el sector bananero, Richard Salazar, director ejecutivo de la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano del Ecuador (Acorbanec), analiza los casos específicos del banano y el cacao. Si bien señala que la demanda de este último producto aumentó significativamente en 2024, en el caso del banano hubo una caída del 15% en la producción. “Estamos exportando menos, no porque los mercados hayan bajado, salvo en Rusia, pero no es que los mercados hayan dejado de comprar, no hemos vendido más porque no hemos producido más”.
El jefe de Estado no descarta que el cacao pueda llegar a desplazar a la fruta, aunque señala que su sector también espera que las exportaciones crezcan en 2025. «Es posible (que el cacao supere al plátano), estimamos un crecimiento también en 2025, no sé cómo se comportará el cacao este año, pero este 2025 parece ser un año normal para nuestras exportaciones». De hecho, ahora hay más producción, produciremos más y seguramente se exportará más”, predice Salazar.
También espera que se supere el conflicto entre Rusia y Ucrania, lo que ayudaría a mejorar las condiciones del banano ecuatoriano en este mercado, que ha reducido sus compras de banano ecuatoriano en casi un 9%. (I)
