El 3 de diciembre de 1994 se lanzaba en Japón la PlayStation, la primera incursión de Sony en el mercado de los videojuegos, entonces dominado por Sega y Nintendo.
Fue un éxito mundial, especialmente entre un público más adulto, lo que convirtió al fabricante japonés en líder de la industria.
Pero en realidad todo empezó con una batalla entre Sony, que ya triunfó tras inventar el Walkman, y el líder del mercado a principios de los años 90, Nintendo.
Ambas empresas planearon una alianza para introducir un reproductor de CD compatible con la consola Super Nintendo. Pero este proyecto fracasó cuando el creador de Mario cambió de rumbo y colaboró con la empresa holandesa Philips.
“Sony se encontró en una situación humillante y decidió lanzar la ‘Play Station’ (así se llama el prototipo desarrollado para Nintendo) como una consola independiente”, explica Hiroyuki Maeda, un especialista japonés en la historia de los videojuegos.
El fabricante de productos electrónicos era consciente de su falta de experiencia y se dirigió a los jóvenes, en ocasiones con campañas publicitarias poco convencionales.
«Se trata de un público con mayor poder adquisitivo que los niños, que solían ser el principal grupo objetivo de las consolas Nintendo», afirma Philippe Dubois, presidente de la asociación francesa para la preservación del patrimonio digital, M05.
Dado que el dispositivo puede reproducir CD de audio, también podría resultar atractivo para usuarios ajenos a los videojuegos. Este enfoque de marketing se adoptó con la PlayStation 2 y su unidad de DVD y más tarde con la PS3 y su unidad de Blu-Ray.
“La aparición del mercado de los videojuegos para adultos fue impulsada por PlayStation”, señala Dubois.
– La transición al 3D –
Para Hiroyuki Maeda, “La PlayStation cambió la historia de los videojuegos”. “Lo cambió todo: el hardware, el software, las ventas y el marketing”.
Con este cambio de enfoque llegó una revolución tecnológica.
“Para muchos jugadores, fue la introducción al avance decisivo de mediados de los 90: el cambio al 3D”, dice Dubois.
Juegos de deportes, peleas, carreras… Muchos estudios creativos eligieron la consola de Sony para experimentar con esta nueva tecnología, atraídos por los programas de desarrollo más económicos que los de la competencia y por el formato CD, todavía poco común y con cartuchos de mayor capacidad de almacenamiento. .
Esta “fiebre 3D” dio origen a clásicos como “Tomb Raider” (1996), “Resident Evil” (1996) y “Final Fantasy VII” (1997).
– Legado –
Sony pudo superar significativamente sus expectativas: el fabricante, que pretendía vender al menos un millón de unidades para cubrir los costes de desarrollo, acabó vendiendo más de 102 millones de unidades.
“(La PlayStation) cambió el panorama del mundo de los videojuegos”, señala Dubois. «Ha generado varias revoluciones importantes que han dado forma al mercado actual y que habrían sido completamente diferentes sin él».
Este cóctel único de tecnología, contenido e innovación es “un milagro”, resume Hiroyuki Maeda.
Las implicaciones siguen vivas en la mente de los creadores de hoy.
“Es la primera consola de la que tengo recuerdos de juegos que me formaron y que ahora me inspiran”, dice Bastien Giafferi, desarrollador francés del éxito independiente de 2024 “The Operador”.
Este legado también se hace evidente en los sucesores de la consola, que ya alcanzó su quinta generación. A principios de noviembre, Sony lanzó una versión Pro más potente de la PlayStation 5, junto con una serie de productos de edición limitada que rinden homenaje al color gris de la consola original.
“Los hábitos, los juegos, las marcas, los iconos… Todo lo que se ha introducido a nivel cultural en los videojuegos no tendrá, en mi opinión, equivalente”, lamenta Dubois, que vaticina la desaparición de las consolas en el futuro del vídeo streaming. , Juegos en línea. (JO)
