Los Veintisiete llegan a la recta final de agosto con los deberes hechos: las reservas estratégicas de gas natural alcanzaron el 90%, cumpliendo el mandato del Ejecutivo comunitario con varias semanas de antelación. Cuatro meses y medio después -y un otoño de elevado consumo- el panorama sigue siendo muy diferente: aunque los depósitos todavía se encuentran en un nivel relativamente saludable, todavía más del 70%El aumento del consumo en los últimos meses ha resultado en una de las caídas más pronunciadas jamás registradas. En definitiva, un agotamiento similar al de 2021, en el inicio de la crisis energética.
Los almacenamientos europeos almacenan actualmente 84.000 millones de metros cúbicos (bcm) de gas natural, 20 menos que hace un año y 15 menos que hace dos años, en plena crisis de precios y una situación en la que los países del Viejo Continente están desbordados. por la situación de seguridad son. de la oferta. En parte debido a un otoño ligeramente más fresco en algunas regiones europeas, que nos ha obligado a quemar un poco más de combustible para calefacción, que representa alrededor de un tercio del consumo total pero que actualmente supera el 50%; en parte por un noviembre que estuvo caracterizado casi de principio a fin calma oscurael germanismo con el que conocemos los periodos de bajas temperaturas sin viento, cuando las energías renovables cubren una pequeña parte del consumo total y cuando las centrales de ciclo combinado se ven obligadas a quemar mucho más gas de lo habitual.
«Las temperaturas son más bajas de lo esperado y eso explica por qué la producción de los almacenamientos subterráneos en noviembre fue la más alta desde 2012», dijo Pedro Cantuel, analista de la empresa energética Ignis.
Los niveles actuales no son nada preocupantes: según todas las fuentes consultadas, son suficientes para pasar sin problemas el resto de la temporada de frío. Pero también requieren un esfuerzo adicional durante la temporada de inyección de primavera y verano para asegurar un colchón suelto para el próximo invierno. “Lo más importante en estos momentos es que lleguemos bien a marzo y abril, y parece que lo conseguiremos”, vaticina. Gonzalo EscribanoInvestigador Principal del Real Instituto Elcano. “Pero con reservas inferiores a lo esperado, los precios subirán cuando sea necesario reponerlos”, predice por teléfono.
Ante el rápido agotamiento en otoño, la Unión Europea finalizó a finales de noviembre aumentó en cinco puntos porcentuales su objetivo para el próximo 1 de febrero: del 45% al 50%. “Es una buena precaución”, afirma Escribano. “Pero también aumentará la presión sobre los precios: una mayor seguridad de suministro no es gratuita”, recuerda el director del programa de protección energética y climática del think tank español. “El problema más importante es que el vaciado se ha producido muy rápido en las últimas semanas y las previsiones meteorológicas apuntan a un invierno ligeramente más frío que los anteriores, que fueron bastante cálidos”, precisa.
¿Es el valor actual del 71% un valor suficientemente saludable en este momento del año, cuando aún queda gran parte de la temporada de frío por delante? “Esta pregunta no es fácil de responder: la demanda ha caído drásticamente (debido a la crisis de precios), pero al mismo tiempo la creciente proporción de energías renovables en la red eléctrica obliga a una mayor flexibilidad cuando ocurren crisis. calma oscuradice Katja Yafimava, analista del Instituto de Estudios Energéticos de la Universidad de Oxford y una de las voces más autorizadas en el sector del gas. “Y esta flexibilidad sólo la dan ellos Gas natural licuado (GNL, combustible transportado a bordo de buques de GNL, crucial para que Europa capee la crisis) y almacenamiento”, explica.
El cóctel estuvo acompañado el día de Año Nuevo por la confirmación de que los envíos de gas ruso a Europa a través de Ucrania habían sido suspendidos hasta nuevo aviso. Aunque fue ignorado durante semanas cuando el gobierno de Volodymyr Zelensky reiteró su negativa a negociar un nuevo contrato con Gazprom, molesta a países como Hungría y Eslovaquia, que hasta la semana pasada seguían recibiendo importantes cantidades de gas del gigante euroasiático. y también para los veintisiete en su conjunto. “Esto tiene un fuerte impacto en el almacenamiento: como apenas se suministra gas por tuberías (desde Rusia), las reservas tendrán mucha mayor importancia”, explica Escribano.
El fin del suministro de gas ruso a través de Ucrania – «ya veremos si es para siempre o si se llega a un acuerdo más adelante», desliza el investigador de Oxford – también aumenta la presión sobre las reservas, mientras que los países parecen tentados a adoptar la solución más fácil. manera: confiar en ellos temporalmente en lugar de pagar los costos adicionales asociados con nuevas fuentes de suministro. Y abre la puerta, en palabras de Yafimava, a nuevas “medidas intervencionistas” destinadas a mantener niveles adecuados de ocupación.
El sustituto más lógico del gas que llegaba a través de Ucrania -en cantidades mucho menores que hace unos años, pero aún relevante: cubría alrededor del 5% de las necesidades de Europa- es el GNL. De EE.UU., Qatar o Australia —los tres mayores exportadores del mundo— o, paradójicamente, por la propia Rusia, que ha multiplicado sus exportaciones de gas natural licuado a la UE desde que Vladimir Putin ordenó la invasión del país vecino, lo que viola todos los dictados de la legalidad internacional.
No parece fácil. «La capacidad mundial de GNL sólo crecerá en 2026, por lo que los compradores europeos tendrán que competir con los asiáticos por las cargas existentes», añadió Yafimava por correo electrónico. Más competencia casi siempre equivale a precios más altos. Con duros competidores: China es el mayor comprador mundial de gas licuado, seguida de Japón, Corea del Sur e India.
