A pesar de la impresionante reserva de talentos de la región, pocas startups latinoamericanas logran destacarse entre los proyectos innovadores de todo el mundo.
Salva Health, una startup colombiana que fue seleccionada, logró recientemente exactamente esta hazaña como ganador de La competencia global Startup Battlefield 2024 en TechCrunch Disrupt en San Francisco venció a más de 2000 empresas que postularon y se destacó entre las 200 empresas aceptadas.
Las empresas que han pasado por Startup Battlefield incluyen nombres como Dropbox, Discord, Cloudflare, Trello, Mint y otras, que en conjunto han recaudado más de $29 mil millones en financiamiento y han completado más de 200 salidas, lo cual es significativo. El triunfo de Salva Health destaca el emprendimiento latinoamericano.
Emprendimiento latinoamericano con impacto global
Salva Health es un ejemplo de cómo las startups latinoamericanas tienen todo lo que necesitan para competir globalmente. Sin embargo, detrás de este tipo de reconocimiento se esconde un factor crucial que impide que muchas startups de la región destaquen con éxito: la importancia de creer firmemente en lo que hacen.
En entrevista con Contxto, Valentina AgudeloFundador y director ejecutivo de Salud Salvadijo eso “Es importante saber que tienes algo en tus manos que va más allá de ti mismo y que eres la persona indicada para abrir todas las puertas o al menos tocar todas las puertas posibles”.
Respecto a esta experiencia, el fundador destacó que “Aunque se trata de habilidades globales que normalmente parecerían relativamente imposibles, para nosotros el campo de lo imposible es en el que trabajamos”.
“Hace seis años nadie hubiera creído que sería posible crear un dispositivo como Julieta. Por eso no sólo debemos creer en ello, sino no descansar hasta saber que estamos haciendo el mejor esfuerzo para que este proyecto en el que estamos comprometidos quiera producir impacto.«, agregó, refiriéndose a Julieta, el dispositivo de la compañía que detecta tejido sano y no saludable para identificar a mujeres en riesgo de cáncer de mama.
Este deseo de marcar la diferencia se destacó en comparación con proyectos en todo el mundo. Tras ser aceptada en el concurso Startup Battlefield 2024 junto con otras 199 startups, Salva Health fue seleccionada entre las 20 semifinalistas y, tras presentar su propuesta, fue seleccionada entre los cinco finalistas para una presentación final ante el jurado final que incluía a Navin Chaddha. (Mayfield), Chris Farmer (SignalFire), Dayna Grayson (Construct Capital), Ann Miura-Ko (Floodgate) y Hans Tung (Notable Capital).
Al finalizar la presentación y respondiendo a las preguntas del jurado, Salva Health fue proclamada ganadora, superando a GeCKo Materials, Luna, MabLab y Stitch3D. Además del reconocimiento mundial, la startup colombiana de tecnología sanitaria recibió un premio de 100.000 dólares.
En 2023, la empresa ya había ganado su primer concurso, el XXII. Edición de los Global eAwards, organizado por NTT DATA FOUNDATION, en el que participaron 17 países y alrededor de 400 proyectos por país. Este año la iniciativa también destacó en “Unlock Her Future”, donde se postularon más de 900 proyectos.
Un objetivo claro: salvar vidas
La idea de Salva Salud tomó forma hace seis años como un proyecto universitario teórico, fundado en su momento por Valentina Agudelo y sus dos mejores amigas Isabela y Cristina.
«Comenzamos a investigar el cáncer para este proyecto y nos dimos cuenta de que la mortalidad por cáncer materno era casi irónica». dice Valentina. “El cáncer de mama tiene una tasa de supervivencia superior al 95% cuando se detecta en una etapa temprana. Pero al mismo tiempo, es el cáncer el que causa más muertes entre mujeres en todo el mundo”.
Como el objetivo de salvar vidas estaba absolutamente claro, el proyecto contó con el apoyo de una compañía de seguros para desarrollar la investigación. “Seis años después, pudimos desarrollar un dispositivo dirigido a poblaciones desatendidas y que puede detectar el riesgo de cáncer de mama. «Este es nuestro primer producto llamado Julieta». dice el fundador.
Desarrollado por Salva Health, este dispositivo es completamente portátil, permite el análisis del tejido mamario y ayuda en la detección precoz del cáncer de mama. La tecnología de inteligencia artificial también se puede utilizar para acelerar los diagnósticos: toda una gama de innovaciones para que el diagnóstico temprano sea accesible para las mujeres en áreas remotas.
“El problema aquí es un problema operativo y la falta de acceso a pruebas diagnósticas que no permiten un diagnóstico precoz y por tanto tienen mayor mortalidad”. dice Agudelo.
El impacto social es sin duda gran parte del éxito de la startup, ya que resuelve un problema que, aunque global, cuya solución afecta principalmente a las mujeres que no tienen acceso a un diagnóstico oportuno. «Pensamos y desarrollamos un producto para poblaciones desatendidas, que es exactamente lo que distingue el trabajo de Salva Health».
De la investigación a la realidad
La empresa cuenta con un equipo multidisciplinar que saca a relucir el potencial de su talento y tesón para hacer realidad este proyecto.
El CEO describe la mayor conclusión para la empresa como la importancia de contar con los aliados adecuados desde el principio, incluidos talentos, proveedores, patrocinadores y otros.
“Desde el principio tuvimos la gran ventaja de contar con un equipo muy dinámico y el apoyo de SURA, una de las aseguradoras más grandes de América Latina, en el desarrollo de todas nuestras investigaciones. Esto nos dio seguridad y la seguridad del mercado de que estamos llevando a cabo nuestro proceso con protocolos de investigación correctos y desarrollando un dispositivo perfecto con indicadores de precisión que es competitivo en el mercado”. dijo Valentina. “Esto sólo es posible si conseguimos que las personas adecuadas nos ayuden, tanto nuestros proveedores, nuestros investigadores, nuestros empleados, todos en general, porque tenemos la misma mentalidad y el mismo objetivo”. Ella llega a la conclusión.
Aunque toda la investigación se realizó en Colombia, se está considerando su implementación en América Latina. Salva Health espera lanzar su primer producto en los próximos seis meses y, además de sus aliados ya establecidos en Colombia, la startup se encuentra actualmente en conversaciones con clientes potenciales en México y Perú para realizar pilotos comerciales para analizar el problema y la estrategia regulatoria. de expansión para lograr un crecimiento acelerado en la región.
En el frente de la financiación, la empresa cerró una ronda previa a la semilla de 750.000 dólares de inversores ángeles a principios de este año. Además, las ganancias de los tres premios obtenidos por Salva Health suman 320.000 dólares, superando la marca del millón de dólares; Esto ayudó a acelerar el tiempo de comercialización del producto.
En la competencia TechCrunch, la compañía abrió una ronda semilla que será la primera ronda formal en la que la startup busca capital de riesgo, ronda en la que se espera recaudar más de 2 millones de dólares.
Tecnología para romper barreras
Para las poblaciones desatendidas y las mujeres de zonas rurales, el acceso a un diagnóstico oportuno enfrenta actualmente múltiples obstáculos que ponen en peligro la vida de los pacientes. Julieta, el dispositivo desarrollado por Salva Health, utiliza sistemas de inteligencia artificial para realizar y leer la prueba.
“No podemos depender de tener un radiólogo especialista que pueda realizar la prueba y luego interpretarla. Actualmente nuestro dispositivo es capaz de realizar la prueba de forma autónoma, incluyendo validar errores de conexión y validar que los datos se transfirieron exitosamente. Y una vez que se recopilan los datos, el dispositivo también puede interpretarlos para identificar a las mujeres en riesgo de cáncer de mama para que puedan ser tratadas en el sistema de salud”. explica Valentina Agudelo.
El desarrollo tecnológico se produce en un momento que coincide perfectamente con el desarrollo de los dispositivos médicos y esto permite simplificar los dispositivos para que puedan utilizarse a gran escala.
En este caso, se trata de una solución que pretende asegurar un diagnóstico precoz para que las pacientes reciban el tratamiento necesario y así reducir el número de muertes por cáncer de mama.
